Существует множество типов методов и приборов измерения расхода, а также множество методов классификации. До 2011 года для промышленного использования было доступно около 60 типов расходомеров. Причина такого большого количества разновидностей заключается в том, что не существует расходомера, подходящего для любой жидкости, любого диапазона, любого состояния потока и любых условий использования. Однако с течением времени, в эту эпоху технологического взрыва, наконец-то появился новый продукт — массовый расходомер. Массовый расходомер подходит для любой жидкости, любого диапазона, любого состояния потока и любых условий использования, но его цена относительно высока и он не может быть популяризирован во всех отраслях.
Существует более 60 типов старых расходомеров, каждый продукт имеет свою конкретную область применения и ограничения. В зависимости от объекта измерения существуют две основные категории: закрытые трубы и открытые каналы; в зависимости от цели измерения их можно разделить на общие измерения и измерения расхода, а их приборы называются общими счетчиками и расходомерами соответственно.